大寒

冷ゆることの至りて甚だしきときなれば也（暦便覧）

一年で一番寒さの厳しい頃 。

逆の味方をすれば、これからは暖かくなると言うことである。

春はもう目前である。

太陽の黄経が 300°に達した日 (太陽暦の1月 20日か 21日) から立春 (2月4日か5日) の前日までの約 15日間である。「寒さの内」といいます。

耐寒のための様々な行事が行われます。また寒気を利用した食物(凍り豆腐、寒天、酒、味噌など)を仕込む時期でもあります。

款冬華（ふきのはなさく）

初候 |1月20日～1月24日ごろ

季節は晩冬。

蕗の薹（ふきのとう）が蕾を出す 。

まだまだ雪が積もっている頃。寒さも厳しく襲ってきます。そんな中、凍てついた地面に款ふきの花が咲く時季です。款を始めとした草花が、着実に春に向かっていることを知らせてくれます。

七草は、せり、なずな、ごぎょう(おぎょう=母子草)、はこべら(はこべ)、ほとけのざ(こおにたらびこ)、すずな(かぶ)、すずしろ(だいこん)を言います。

中国の宣明暦では「鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）」と呼ばれ、「鶏が卵を産み始める」などといった意味である。

水沢腹堅（さわみずこおりつめる）

次候 |1月25日～1月29日ごろ

季節は晩冬。

沢に氷が厚く張りつめる。 

冬至が過ぎて、少しずつ日が長くなってくる頃。しかしこの時期に、その年の最低気温が観測されることも多いようです。厳しい寒さの中、沢の水が氷となって、厚く張りつめる季節です。また、｢春隣｣という季語が使われ、春がすぐそこまで来ているとされます。

中国の宣明暦では「鷙鳥厲疾（しちょうれいしつ）」と呼ばれ、「鷲・鷹などが空高く速く飛び始める」などといった意味である。

鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）

末候 | １月30日～2月3日ごろ

季節は晩冬。

鶏が卵を産み始める 。

自然な状態での鶏は、冬は卵を産まない日も多い。その鶏が、春の気配を感じて卵を産み始める頃です。

鶏の産卵率は、日照時間が長くなるほど上がっていきます。また、日本の文献で初めて鶏が登場したのは、｢天の岩屋戸神話｣とされています。
鶏は、天武天皇の時代に食用を禁止され、時を告げる鳥として神聖視されていました。
中国の宣明暦では「水沢腹堅（さわみずこおりつめる）」と呼ばれ、「沢に氷が厚く張りつめる」などといった意味である。