冬至（とうじ）　12/22

日南の限りを行て日の短きの至りなれば也

（暦便覧）
 一年中で最も夜の長い日。この日より日が伸び始めることから、古くはこの日を年の始点と考えられた。冬至南瓜や柚湯の慣習が残る日。

黄道上の黄経が270゜の点を冬至点といい、太陽の中心がこの点を通過した瞬間を冬至といいます。
北半球では太陽の南中高度が最も低く、一年の間で昼が最も短く夜が最も長くなる。
ちなみに冬至と夏至の時間差は4時間50分程（年によって違いがあります）。


中国や日本では、冬至は太陽の力が一番弱まった日であり、この日を境に再び力が甦ってくることから、陰が極まり再び陽にかえる日という意の一陽来復（いちようらいふく）といって、冬至を境に運が向いてくるとしています。つまり、みんなが上昇運に転じる日なのです！

初候 |12月22日～12月26日ごろ

季節は仲冬。

夏枯草が芽を出す

草木いずれも枯れている中で、夏枯（かこ）草のみが緑の芽をだしはじめる時節。乃東（だいとう）は夏枯草の古名。冬に緑の芽を生じ夏に枯れるのでこの名があるそうです。漢方として利尿薬・消炎薬として使われています。

中国の宣明暦では「蚯蚓結（きゅういんむすぶ）」と呼ばれ、「ミミズが地中で塊となる」などといった意味である。

次候 |12月27日～12月31日ごろ

季節は仲冬。

大鹿が角を落とす。 

大鹿（ヘラジカ）の角の生え変わりが始まる頃。この時季に、枝分かれした大きな角が抜け落ちるそうです。そして春になると、また新しい角が生えてくる。大鹿（ヘラジカ）は、大きい鹿の一種。大鹿の角のことは｢麋角びかく｣と呼びます。
   

中国の宣明暦でも「麋角解」と呼ばれています。

末候 | １月１日～１月４日ごろ

季節は仲冬。

雪の下で麦が芽を出す 。

麦は、秋に種を蒔いて春の終わりから初夏に収穫される穀物。｢年越草としこしぐさ｣とも呼ばれる。一面、雪におおわれていても、その下では麦が芽を出し始めている時節。

重い雪の中で暖かい春をじっと待っているのは、人間も麦も同じ、ということです。

 中国の宣明暦では「水泉動（しみずあたたかをふくむ）」と呼ばれ、「地中で凍った泉が動き始める」などといった意味である。